Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst
27 июля он вернулся в Мемфис, где, по утверждению газеты Appeal, "выглядел очень похорошевшим, как мы с радостью можем сказать, после своего пребывания здесь". Если он и впрямь поправился, то ненадолго. К 10 августа некоторые из осужденных, работавших на его ферме, были переведены на другую, а 14 августа он снова уехал, оставив Вилли присутствовать на встрече Седьмой кавалерии в Мемфисе. Через две недели газета "Appeal" сообщила, что "генерал Бедфорд Форрест сильно болен в Бейли-Спрингс, штат Ала. Он прикован к постели уже несколько дней, и его состояние не внушает оптимизма". Врач К. К. Карутерс был вызван для консультации с ним и позже вспоминал, что пациент был "слишком слаб, чтобы смешиваться с толпой" или ходить в столовую; по словам Карутерса, он коротал часы, играя в карты на одной из галерей с Галлауэем, конгрессменом из Мемфиса Кейси Янгом и "капитаном парохода". Однажды Карутерса позвали в комнату Форрестов, где он обнаружил Форреста в постели; на прикроватной тумбочке лежали "Библия и копия "Истории Форреста и его людей" Линдсея".
В газете Avalanche от 30 августа было опубликовано настолько мрачное сообщение, что даже New York Times сочла нужным его перепечатать. В нем отмечалось, что Форрест "в течение нескольких месяцев страдал от хронической диареи, а малярийная пропитка привела к сочетанию болезней, которые делают его случай безнадежным.... Его жизнь была такой, что он привык к воздействию, и это дало ему уверенность в своей физической выносливости, которая, возможно, была неудачной". Далее в статье сообщалось, что на плантации на Президентском острове "он уделял работе на ферме самое пристальное внимание. Часто до 11 часов он находился на ядовитом ночном воздухе, заботясь о своих запасах", и "за всем следил лично". В результате сейчас он лежит разбитым человеком на краю могилы. Говяжий чай - единственное питание, которое он может принимать, и он постепенно становится все слабее и слабее".10
Пока он находился в Бейли-Спрингс, очевидно, еще один выдающийся соратник по войне прибыл выразить ему свое почтение. Генерал Джозеф Уилер, его милостиво прощающий сослуживцев командир кавалерии, не видел его несколько лет и не мог не заметить тех же "поразительных перемен", которые наблюдал Андерсон. Он выглядел "сильно истощенным... и бледное, худое лицо, казалось, выделяло более рельефно, чем я когда-либо наблюдал раньше, великолепный лоб и голову". Все морщины и "намеки на суровость" исчезли, и он, казалось, обладал... мягкостью выражения, голосом и манерами женщины". Он снова попытался сплотиться. 8 сентября "Appeal" со ссылкой на "Florence Gazette" сообщила, что он "поправляется", и вскоре после этого он написал письмо другому старому другу и бывшему сотруднику, Джорджу В. Адаиру из Атланты.
Бейли Спрингс, 15 сентября 1877 года.
Капитан Г. У. Адэр:
Мой дорогой сэр: Я только что уговорил свою жену написать вам несколько строк. Я уже месяц лежу здесь на спине, не в силах подняться без посторонней помощи. Сейчас мне кажется, что я просто отхожу от ужасной болезни, которая длится уже около 12 месяцев. Моей болезнью было воспаление желудка и кишечника. Я слишком слаба, чтобы ходить без посторонней помощи, и вешу около 120 фунтов. Сейчас все симптомы исчезли, и доктор считает, что я скоро поправлюсь. Здоровье моей жены необычайно крепкое. У Вилли четверо прекрасных детей, и они вместе со мной занимаются земледелием недалеко от Мемфиса. У нас 800 акров хлопка и 400 - кукурузы. Урожай выглядит очень многообещающе. Я стараюсь выращивать все виды скота. Я и моя жена посылаем большой привет миссис Адэр, вам и всем детям. Вспомните меня добрым словом... всем... сопровождающим, которые находятся с вами, а также всем другим друзьям, которые могут обо мне узнать. Пишите скорее и направляйте ваше письмо сюда. Я всегда ваш верный друг,
N. Б. Форрест.11
Возможно, Форрест притворялся перед Адэром. С еще более близким другом, Галлауэем, он, похоже, был более откровенен, говоря "о своей готовности встретиться со своим Богом и внутреннем желании отдохнуть от жизненной битвы, которая была для него жестокой и полной горечи". Он сказал Гэллоуэю, что "очень хотел жить для полезных целей и заработать еще одно состояние, которое он видел в перспективе, для своей жены и единственного сына", но "своим доверительным друзьям он неизменно в часы малости затрагивал один и тот же эоловый аккорд, в котором звучали слова о неудаче, ничтожестве жизни и смерти как желании". В газете Appeal от 21 сентября сообщалось, что он "поправляется и скоро сможет покинуть Бейли-Спрингс", а через неделю газета писала, что он "быстро идет на поправку" и скоро вернется домой. 2 октября Форрест вернулся в Мемфис и остановился в доме своего брата Джесси, который к этому времени стал владельцем самой большой и лучшей ливрейной конюшни в Мемфисе. "Генерал Форрест, хотя и слаб, но чувствует себя гораздо лучше и быстро пойдет на поправку", - сообщала газета Appeal.12
Такие строки выдавали желаемое за действительное. Как вскоре сообщила газета "Лавина", возвращаясь домой из Бейли-Спрингс на поезде, ему пришлось "опираться... на плечи друзей, когда он перетаскивал себя из вагона в вагон", и хотя он вернулся из дома Джесси Форреста обратно на Президентский остров, это было ненадолго. Его вес упал до "едва ли более 100 фунтов", и преподобный Стейнбек поспешил навестить его. Позднее Стейнбек вспоминал, что с берега реки в резиденцию его привели двое каторжников, один из которых спросил, не он ли "проповедник, пришедший навестить босса?". Священник ответил утвердительно. "Я слышал, что он очень слаб и может умереть", - сказал каторжник. "Если это случится, мы потеряем нашего лучшего друга, сэр". Внутри дома Стейнбек обнаружил человека, который знал, что его время ушло. Деньги и такие упрямые пожизненные пороки, как сквернословие и карточная игра, похоже, не выходили у него из головы, и он говорил о долгах, которые все еще должен на земле и в других местах. "Я много работал и, возможно, погубил себя, - говорил он Стейнбеку, - но по Божьему промыслу я скоро смогу выполнить все свои обязательства перед людьми". Он "сожалеет" о
